Manchester City, đương kim vô địch Club World Cup, bước vào giải đấu năm nay với một diện mạo hoàn toàn mới. Chiến thắng vang dội 4-0 trước Fluminense năm ngoái dường như đã thuộc về một kỷ nguyên khác. Mùa giải vừa qua đầy sóng gió với những thay đổi nhân sự và phong độ thất thường đã đưa Man City đến Hoa Kỳ với một bộ mặt hoàn toàn khác biệt.
Thành công rực rỡ năm 2023 của Man City, trong đó có chức vô địch Club World Cup, được xây dựng trên nền tảng một đội hình gắn kết và thi đấu ở đỉnh cao phong độ. Tuy nhiên, hiện tại, nhiều trụ cột quan trọng của thời điểm đó đã không còn. Phil Foden, người ghi bàn trong trận chung kết với Fluminense, vẫn còn nhưng Julian Alvarez, tác giả của cú đúp trong trận đấu đó, giờ đã khoác áo Atletico Madrid. Thủ quân Kyle Walker, người nâng cao chiếc cúp vô địch, cũng đã chuyển sang AC Milan theo dạng cho mượn.
Jack Grealish, một nhân tố quan trọng trong trận đấu với Fluminense, cũng vắng mặt trong đội hình Man City tham dự Club World Cup năm nay. Sự ra đi của những cầu thủ trụ cột này đánh dấu một bước ngoặt lớn trong lịch sử đội bóng. 18 tháng trước, Man City tự hào là đội bóng xuất sắc nhất thế giới, nhưng mùa giải vừa qua chứng kiến sự sa sút đáng kể về thành tích, với vị trí thứ ba tại Premier League, thất bại ở chung kết FA Cup và không thể vượt qua vòng bảng Champions League.
Tuy nhiên, Man City vẫn còn những nhân tố chất lượng hàng đầu thế giới như huấn luyện viên Pep Guardiola, tiền vệ xuất sắc Rodri, và chân sút siêu đẳng Erling Haaland. Nhưng đội hình tham dự Club World Cup lần này sẽ có nhiều sự thay đổi đáng kể. Sự vắng mặt của Walker và Grealish là điều dễ thấy, nhưng đáng chú ý hơn là sự xuất hiện của 8 tân binh được chiêu mộ trong năm 2025, trong đó có 4 người gia nhập đội bóng chỉ trong vòng 3 ngày. Điều này cho thấy tham vọng mạnh mẽ của Man City trên thị trường chuyển nhượng.
Chủ tịch Khaldoon al-Mubarak đã thừa nhận sự thiếu quyết liệt của Man City trên thị trường chuyển nhượng mùa hè năm ngoái. Nhưng năm nay, câu chuyện hoàn toàn khác. Họ đã chi gần 300 triệu bảng để bổ sung lực lượng, thậm chí con số này còn cao hơn nếu các điều khoản phụ được kích hoạt. Sự đầu tư mạnh mẽ này tập trung vào việc xây dựng một hàng tiền vệ mới mạnh mẽ với những tân binh như Tijjani Reijnders, Rayan Cherki và Rayan Ait-Nouri.
Sự xuất hiện của những tân binh này đặt ra nhiều câu hỏi thú vị. Liệu họ có thể hòa nhập nhanh chóng và tạo ra sự khác biệt? Việc Kevin De Bruyne và Grealish vắng mặt cũng đặt ra thách thức không nhỏ cho Man City. Nico Gonzalez, tân binh tháng Giêng, sẽ có cơ hội thể hiện mình trong đội hình thiếu vắng Rodri. Và Ilkay Gundogan, một nhân vật chủ chốt của năm 2023, có thể phải chấp nhận vai trò dự bị.
Đây có thể là sự khởi đầu của đội hình Man City thứ ba dưới thời Guardiola. Hai đội hình trước đó đã đạt đến đỉnh cao vinh quang, và đội hình thứ ba này hứa hẹn sẽ mang đến một diện mạo tươi mới, đầy năng lượng. Không chỉ có sự thay đổi về cầu thủ, mà ngay cả ban huấn luyện cũng có sự điều chỉnh. Pep Lijnders, cộng sự cũ của Jurgen Klopp, đã gia nhập ban huấn luyện Man City, tạo nên một sự kết hợp thú vị và đầy tiềm năng.
Sự kết hợp giữa kinh nghiệm của Guardiola và Lijnders, cả hai đều từng giành chức vô địch Club World Cup, hứa hẹn sẽ mang đến nhiều điều bất ngờ. Dù Man City có bảo vệ thành công danh hiệu hay không, sự xuất hiện của đội hình mới này đánh dấu sự khởi đầu của một kỷ nguyên mới, một chương mới đầy hứa hẹn trong lịch sử câu lạc bộ. Trận đấu đầu tiên của Man City tại Club World Cup sẽ là cuộc đối đầu với Wydad AC vào ngày 18 tháng 6.
Sự thay đổi toàn diện từ đội hình đến ban huấn luyện cho thấy Man City đang đặt mục tiêu lớn lao hơn cả việc bảo vệ danh hiệu. Họ hướng đến việc xây dựng một đế chế bóng đá bền vững, dựa trên nền tảng tài năng trẻ và chiến lược chuyển nhượng thông minh. Sự thành công của Man City trong việc tái thiết đội hình sẽ là một bài học quý giá cho các câu lạc bộ khác trên thế giới.
Việc chiêu mộ hàng loạt cầu thủ chất lượng cho thấy tham vọng không ngừng nghỉ của Man City. Họ không chỉ muốn cạnh tranh ở đấu trường quốc nội mà còn muốn khẳng định vị thế của mình trên trường quốc tế. Club World Cup năm nay sẽ là bước đệm quan trọng để Man City khẳng định sức mạnh mới của mình.
Sự xuất hiện của những tài năng trẻ như Reijnders và Cherki mang đến hy vọng cho tương lai tươi sáng của Man City. Họ sẽ là những viên gạch nền tảng cho sự phát triển bền vững của đội bóng trong những năm tới. Sự kết hợp giữa kinh nghiệm và sức trẻ hứa hẹn sẽ giúp Man City chinh phục những đỉnh cao mới.
