Sân vận động Etihad, biểu tượng hiện đại của câu lạc bộ Manchester City, sở hữu một lịch sử thú vị và đầy biến động. Ban đầu được xây dựng để phục vụ Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002, sân vận động này đã trải qua quá trình chuyển đổi ngoạn mục từ một sân điền kinh sang một thánh địa bóng đá đẳng cấp thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Khởi công xây dựng vào ngày 12 tháng 12 năm 1999, sân vận động City of Manchester (sau này đổi tên thành Etihad) đã chính thức khai trương vào ngày 25 tháng 7 năm 2002 với sức chứa ban đầu 41.000 chỗ ngồi. Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung đã diễn ra tại đây, đánh dấu cột mốc quan trọng trong lịch sử của sân vận động.
Chỉ một năm sau, từ 2002 đến 2003, sân vận động đã được cải tạo và chuyển đổi thành sân bóng đá với sức chứa tăng lên khoảng 48.000 chỗ. Manchester City đã chính thức chuyển về đây làm sân nhà vào mùa hè năm 2003, đánh dấu bước ngoặt quan trọng trong hành trình phát triển của câu lạc bộ.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên trên sân Etihad diễn ra vào ngày 10 tháng 8 năm 2003, một trận giao hữu giữa Manchester City và Barcelona. Kể từ đó, sân vận động này đã chứng kiến rất nhiều trận đấu đáng nhớ, cả trong nước và quốc tế, bao gồm trận chung kết Cúp UEFA năm 2008.
Năm 2011, sân vận động được đổi tên chính thức thành Sân vận động Etihad sau thỏa thuận tài trợ với hãng hàng không Etihad Airways. Đây là một bước tiến quan trọng trong việc nâng tầm thương hiệu và giá trị của sân vận động.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của người hâm mộ, sân vận động đã trải qua nhiều lần mở rộng. Giai đoạn 2014-2015, khán đài phía Nam được mở rộng, nâng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Mới đây nhất, dự án tái phát triển khán đài phía Bắc trị giá 300 triệu bảng Anh được khởi công vào tháng 7 năm 2023, dự kiến hoàn thành vào cuối năm 2026, nâng tổng sức chứa lên khoảng 61.000 chỗ.
Không chỉ là sân nhà của Manchester City, Etihad còn là nơi tổ chức nhiều sự kiện thể thao lớn khác, như các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận Rugby League, và cả các buổi hòa nhạc quy mô lớn. Sân vận động này đa năng và đáp ứng được nhiều yêu cầu khác nhau.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Về mặt kiến trúc, Etihad nổi bật với thiết kế mái che dạng dây văng độc đáo, được nâng đỡ bởi 12 cột trụ và hệ thống cáp bên ngoài. Thiết kế này đã nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng, khẳng định vị thế của Etihad trong làng kiến trúc thể thao.
Bên cạnh các trận đấu bóng đá, Etihad còn là địa điểm tổ chức các buổi hòa nhạc lớn, thu hút hàng nghìn người hâm mộ mỗi năm. Những cái tên đình đám như Coldplay, Bruce Springsteen, và nhiều nghệ sĩ nổi tiếng khác đã từng biểu diễn tại đây.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Với sức chứa hiện tại 52.900 chỗ ngồi cho bóng đá quốc nội và lên tới 60.000 chỗ cho các buổi hòa nhạc, Etihad là một trong những sân vận động lớn nhất và hiện đại nhất tại Anh, góp phần vào sự phát triển kinh tế và văn hóa của thành phố Manchester.
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
